🧠 “Il n’arrive pas à se concentrer…”
Mais de quoi parle t-on exactement?
On distingue souvent attention et concentration comme deux mouvements complémentaires. En neurosciences, la concentration est plutôt considérée comme une forme d’attention plus complexe.
🔹 L’attention permet de capter et d’orienter une information : écouter une consigne, suivre une explication, repérer un élément important…
Elle recouvre en réalité plusieurs mécanismes :
👉 sélectionner une information plutôt qu’une autre (attention sélective)
👉 rester attentif dans la durée (attention soutenue)
Dans les travaux d’Antoine de La Garanderie, elle est aussi considérée comme un véritable geste mental, au même titre que la mémorisation, la compréhension ou encore la réflexion.
Pour être attentif, un enfant a besoin de sens.
Il ne capte pas une information “par hasard”: il a besoin de savoir, même de façon implicite, pourquoi il écoute ou regarde.
👉 Est-ce pour comprendre? retenir? faire ensuite?…
C’est ce qu’on appelle le « projet de sens ».
Il lui permet de s’approprier l’information et de la faire exister mentalement, sous forme d’images, de mots ou de ressentis.
🔹 La concentration correspond au fait de rester engagé dans une tâche, dans la durée, tout en résistant aux distractions.
Elle s’appuie sur des fonctions cognitives comme:
👉 maintenir l’attention dans le temps
👉 mobiliser la mémoire de travail
👉 inhiber les distractions (ce qu’on appelle le contrôle exécutif)
🔹 Quand l’apparence peut tromper…
Prenons une situation concrète : un enfant qui regarde par la fenêtre ou qui gribouille sur un coin de feuille pendant qu’on lui parle.
On pourrait penser qu’il n’écoute pas, qu’il est “ailleurs”.
Parfois, c’est vrai. Mais pas toujours.
Certains enfants ont besoin de bouger légèrement, de dessiner ou de détourner le regard pour rester disponibles mentalement.
Ce sont des stratégies (souvent inconscientes) pour éviter la surcharge et continuer à traiter l’information.
À l’inverse, un enfant immobile, les yeux fixés sur vous, peut… ne plus être attentif du tout. 👀
Ce que l’on voit ne reflète pas toujours ce qui se passe dans leur tête.
🔹 Il est essentiel de comprendre ce qui se joue pour lui et en lui:
• Est-il disponible pour capter l’information?
• Arrive-t-il à maintenir son attention dans la durée?
• Peut-il résister aux distractions?
• Arrive-t-il à traiter les informations sans être submergé?
• Rencontre-t-il un blocage émotionnel (peur de l’échec, fuite…)?
• etc…
✨ Derrière chaque difficulté se cachent des besoins.
Les comprendre permet d’activer les bons leviers, pour un accompagnement plus serein et plus adapté à chaque enfant.